布鲁克林，巴克莱中心——当计时器归零，比分定格在112:109，整个球馆爆发出震耳欲聋的欢呼，在这场被媒体称为“季后赛预演”的硬仗中，布鲁克林篮网队经过四节鏖战，最终以三分优势险胜来访的波特兰开拓者，而比赛最大的亮点，无疑是凯里·欧文因伤缺阵后，被推上首发位置的克莱·汤普森，他在末节独得15分,用一连串关键得分亲手为比赛盖棺定论。
从开场第一分钟起，这就注定不是一场轻松的比赛，开拓者双枪达米安·利拉德和安芬尼·西蒙斯外线火力全开，首节便联手投中5记三分，篮网则依靠凯文·杜兰特的稳定单打和本·西蒙斯的穿针引线紧咬比分，上半场，双方交替领先12次,最大分差从未超过6分。
比赛的转折点出现在第三节中段，开拓者利用篮网失误打出一波8:0的小高潮，将分差拉开到7分，篮网主帅雅克·沃恩果断叫停，换上了更具活力的防守阵容。“我们需要更多能量，更多对抗，”沃恩在赛后采访时说，“我告诉小伙子们，赢下这种比赛靠的不是天赋，而是谁更渴望胜利。”
整个前三节，克莱·汤普森的手感并不理想——12投仅4中，三分线外5次出手只命中1球，当第四节开始时，他安静地坐在板凳席末端,用毛巾盖着头。
“我告诉自己，那些投丢的球已经过去了，”克莱在赛后回忆道，“当教练在第四节还剩8分钟叫我上场时，我脑子里只有一个念头：是时候了。”
是时候了——这简单的三个字,成了篮网本节比赛的胜利密码。
“那就是克莱，”杜兰特在赛后笑着说，“他可能沉默三节，但当他找到节奏时，你最好把球给他，然后闪到一边。”
克莱的爆发固然耀眼，但这场硬仗的胜利，是篮网全队韧性的缩影，本·西蒙斯虽然只得到6分，却送出了13次助攻并抢下9个篮板，更重要的是，他在防守端对利拉德的限制至关重要，尼古拉斯·克拉克斯顿在内线筑起屏障，贡献了4次封盖，替补出场的塞斯·库里也在第二节连得8分,稳住了局势。
开拓者方面，利拉德空砍38分10助攻，格兰特也有26分入账，但除了双核之外，其他球员给予的支持有限，尤其在关键的第四节,全队出现了5次失误。
这场胜利对篮网而言，远不止增加一个胜场那么简单，在欧文归期未定、球队近期状态起伏的背景下，他们需要这样一场“硬仗胜利”来提振士气，更需要有人站出来证明，球队在关键时刻除了杜兰特,还有另一把可以倚重的尖刀。
“克莱今晚展示了什么是职业精神，”沃恩总结道，“他整晚都在防守端拼命，没有因为投篮不顺而沮丧，当机会来临时，他准备好了，这就是冠军球员的特质。”
终场哨响，克莱被队友团团围住，他没有过多庆祝，只是抬头看了看记分牌，然后与杜兰特击掌，默默走向球员通道，但对于所有见证这场比赛的人来说，那个曾经的水花兄弟之一，在布鲁克林的夜幕下，再次证明了自己为何仍是这个联盟最可怕的“关键先生”之一。
硬仗取胜，方显英雄本色；关键时刻，才见先生风范。 对于志在争冠的篮网来说，这场胜利或许是他们漫长赛季中,最重要的一块拼图。